Michael Jackson: Aika kohdata musiikki

Michael Jacksonin piti olla korilaukku. Hänen vaikeimman vuodensa synkimpänä aikana huhut kiusasivat eksentrintä poptähteä: Häntä oli tulossa syytteeseen nuoren pojan seksuaalisesta hyväksikäytöstä ja hän oli joutumassa huumeiden aiheuttamaan hermoromahdukseen jossain ulkomailla, luultavasti Lontoossa. L.A:ssa hänen asianajajansa riitelivät julkisesti, ja hänen entiset vartijansa nostivat kanteen häntä vastaan ​​syyttämällä, että heidät oli erotettu, koska he tiesivät liikaa. Muutamaa päivää myöhemmin hänen äitinsä ja veljensä esiintyivät televisiossa dramaattisessa pyynnössä hänen paluutaan.

Mutta pyörteen keskellä Jackson soitti järjestelmällisesti yhdelle neuvonantajalleen Los Angelesissa joka päivä. Hän tarkasteli muun muassa musiikkikustannusyhtiönsä siirtoa EMI Musicille, historian suurinta kauppaa, joka tuo hänelle vähintään 70 miljoonaa dollaria. Näissä keskusteluissa Jackson ei kuulostanut huumaavalta tai tuskin johdonmukaiselta. Hän ei myöskään vaikuttanut surulliselta ja ahdistuneelta Peter Panilta. Neuvonantajan mukaan Michael Jackson oli hullu , ja hän osasi selvästi ilmaista tunteensa: ”Hän on suuttunut. Hän on loukkaantunut ja häiriintynyt siitä, mitä ihmiset ovat sanoneet hänestä, mitä lehdistö on tehnyt, kaikki vuodot, koko juttu.'

Mutta pelkkä viha ei ehkä riitä torjumaan lisääntyviä syytöksiä, jotka kuvaavat yhä enemmän hänen kyseenalaisia ​​suhteita nuoriin poikiin. Oudolla eristäytyneenä aikana, jolloin hän näytti tarvitsevan ystäviä ja perhettä eniten, Jackson joutuu kohtaamaan oman keskipäivän - rajuja siviilioikeudellisia syytteitä, meneillään olevaa rikostutkintaa ja sekavaa uraa.

Jackson, 35, on viihteen historian suurimman skandaalin keskipisteessä ilman yhtään syytettä. Vaakalaudalla on sadan miljoonan dollarin valtakunta, joka sisältää levyt, musiikin kustantamisen, konserttikiertueet, musiikkiluettelot, levy-yhtiön, elokuvayhtiön, hyväntekeväisyysjärjestöt, sponsoroinnin ja myynnin – puhumattakaan Jacksonin globaalista imagosta humanitaarisena. Ja kuten hänen tukijärjestelmänsä – hänen levy-yhtiönsä, perheensä ja lakitiiminsä – nykyistä läheistä tarkastelu osoittaa, hän on horjuvalla pohjalla:

· Yli tunnetun tiukkasanaisen Sonyn, jonka kanssa Jacksonilla on raportoitu 65 miljoonan dollarin sopimus, musiikkijohtajat ovat ulkoisesti optimistisia. He julkaisivat äskettäin seitsemännen singlen Jacksonin kaksivuotiaalta, mikä vaikutti tuen osoituksesta Vaarallinen albumi. 'Näyttää siltä, ​​​​että hänen levy-yhtiönsä on hänen takanaan siinä mielessä, että he käyttävät edelleen mainosdollareita ja työskentelevät myynnin parissa', sanoo Larry King, ostaja Tower Recordsista Los Angelesissa. 'Se ei ole vaikuttanut myyntiin yhtään. Sony on juuri nyt uuden videon takana, ja he yhdistävät myös CD-levyt ja kasetit uuden singlen kanssa. Joten se ei ole vain sitä, että hän on paria ja he hyppäävät suojaan.'

Mutta yksityisesti Sonyn sanotaan olevan enemmän kuin vähän huolissaan Jacksonista. Vaikka skandaali ei haittaisi myyntiä, on erittäin epävarmaa, kuinka paljon enemmän hän tuottaa yritykselle. Eräs Sonyn johtaja on pessimistinen. 'Epäilen, että hän koskaan palaa tähän maahan', hän sanoo - huolimatta Jacksonin asianajajan Howard Weitzmanin väitteestä, että hänen asiakkaansa palaa Yhdysvaltoihin syrjäytettäväksi 18. tammikuuta siviilioikeudessa, joka jätettiin 13-vuotiaan pojan puolesta, joka sanoo Jacksonin pahoinpidelleen häntä.

· Jacksonin suhteet perheeseensä näyttävät kiristyneen jatkuvasti. Vaikka hänen äitinsä, Katherine ja veli Jermaine kertoivat CNN:lle, että he olivat puhuneet Michaelin kanssa, muut perheen läheiset sanovat, että Jackson on välttänyt heitä. 'Perhe on vain syrjään', sanoo pitkäaikainen ystävä. ”Kukaan ei tiedä missä hän on tai mitä hän tekee. Häntä on aina ollut vaikea tavoittaa. Hän antaa itsensä suojaksi ihmisiltä, ​​joiden hän uskoo voivan huolehtia hänestä.'

Jack Gordon, joka on naimisissa Michaelin sisaren La Toyan kanssa, kertoo hänen vaimonsa katsovan äitiään ja Jermainea televisiosta hotellihuoneestaan ​​Lontoossa, jossa hän oli Euroopan-kiertueella. 'Heillä ei ole aavistustakaan, missä hän on', sanoo Gordon, joka väittää, että Michael on soittanut La Toyalle, mutta ei kertonut olinpaikkaansa. 'Kun Jermaine sanoi, että puhui hänelle - se ei ole totta.'

Perheen ystävän mukaan Katherine puhui pojalleen vasta useita päiviä TV-esiintymisensä jälkeen. 'Michael lopulta soitti hänelle', lähde sanoo. 'Mutta se ei ollut silloin, kun hän sanoi niin.'

· Jacksonin vahingonhallinnasta vastaava L.A:n triumviraatti – asianajajat Weitzman ja Bert Fields sekä yksityisetsivä Anthony Pellicano – on yhtäkkiä hajonnut. Fields putosi äkillisesti suosiosta 23. marraskuuta, kun hän antoi 'luistaa', että Santa Barbaran piirikunnan tuomaristo oli valmis nostamaan Jacksonia syytteeseen rikossyytteistä. Itse asiassa kukaan ei tiedä varmasti, onko tällaista suurta tuomaristoa edes koolle kutsuttu. Jos Fieldsin siirto oli tapa lykätä siviilioikeudenkäyntiä - sillä perusteella, että Jacksonin lakitiimi tarvitsi aikaa käsitellä rikosasiaa - se koki huonosti ja asetti vielä enemmän epäilyksiä Jacksonin syyttömyydestä. 'Weitzman on nyt hänen asianajajansa', Jackson-leirin jäsen sanoo ytimekkäästi. ”Bert Fieldsin ongelma on, että hän käsitteli tilanteen väärin. En todellakaan tiedä, miksi hän sanoi mitä sanoi.'

Ilman yrityksen täytyi ohjata häntä, Jacksonin mahdollisuudet voittaa häntä vaivanneet kiistat näyttävät ohuemmilta kuin koskaan. 'Tämä on kuin metsäpalo', sanoo suuri Hollywood-tuottaja, joka on tuntenut Jacksonin vuosia. 'En usko, että mitään muuta voi tehdä. Nyt on rukoiltava, koska se on niin suurta ja törkeää. Mutta yksi Jacksonin läheisistä työtovereista puhuu kovemmin. 'Hän on syytön', hän sanoo. 'Hän sanoo olevansa syytön, ja minä tiedän, että hän on syytön. Päivän päätteeksi hän nousee sen yläpuolelle ja voittaa.'

Voitto vai katastrofi? Joka tapauksessa Jacksonin tulevaisuus ryntää häntä kohti - riippumatta siitä, päättääkö hän käsitellä sitä tai ei. Vaikka vuosi 1993 alkoi laulajan paluun vuodeksi vaikutuksen ja myynnin laskun jälkeen, se ei voisi päättyä happamammin. Ja vuoden 1994 alku näyttää yhtä synkältä. Tässä on mitä Jackson kohtaa ei niin onnellisena uudenvuodenaan:

Rikostutkinta: Ensin aloitettiin elokuussa – pian sen jälkeen, kun 13-vuotias poika, joka ystävystyi Jacksonin kanssa syksyllä 1992, syytti laulajaa hänen seksuaalisesta hyväksikäytöstä – poliisitutkinnan odotetaan valmistuvan joskus vuoden ensimmäisten kuukausien aikana. lainvalvontalähteitä.

Hiljaisen kaatumisen jälkeen tapaus kuumeni marraskuun puolivälissä, kun poliisi teki etsinnässä Jacksonin perheen kodin Encinossa, Kaliforniassa, ja valmisteli määräyksen Jacksonin nauhaetsinnästä varmistaakseen pojan kuvauksen hänen sukupuolielimensä erottelumerkeistä. Samaan aikaan Jackson lopetti maailmankiertueensa väittäen, että hän oli koukussa kipulääkkeisiin, ja lähti Mexico Citystä Elizabeth Taylorin kanssa Eurooppaan matkalla olevalla lentokoneella. Useita päiviä myöhemmin lontoolainen lääkäri sanoi hoitavansa Jacksonia huumeriippuvuuden vuoksi, vaikka monet alan sisäpiiriläiset ja jopa Jacksonin perheen jäsenet eivät osta tarinaa. 'Hän ei ole missään hoidossa', Gordon sanoo. 'Hän ei ole riippuvainen noista pillereistä ollenkaan. Se oli tarina, jonka asianajajat julkaisivat. [Michael kertoi La Toyalle], ettei hän ole riippuvainen. Hän pelkää pillereitä. Hän pysyy poissa vain neuvon perusteella.'

Santa Barbaran tai L.A. Countyn DA:n toimisto ei tiedä, onko suuri tuomaristo kutsuttu koolle. He molemmat sanovat antavansa lausunnon vasta, kun heidän tutkimuksensa on saatu päätökseen ja päätös syytteiden nostamisesta on tehty. Jos Jackson joutuisi syytteeseen rikossyytteistä ja kieltäytyisi palaamasta Yhdysvaltoihin Isosta-Britanniasta, hänet voitaisiin luovuttaa.

Siviilijuttu: Toistaiseksi vahingollisempi on asianajaja Larry Feldmanin 13-vuotiaan asiakkaansa puolesta nostama kanne. Ellei rikossyytteitä nosteta etukäteen, mikä voi viivyttää siviiliprosessia, kanne on määrä käsitellä 21. maaliskuuta L.A. Superior Courtissa. Kanteessa vaaditaan määrittelemätöntä vahingonkorvausta ja väitetään, että Jackson harjoitti pojalle suuseksiä, masturboi häntä, söi hänen siemennesteensä ja antoi pojan hyväillen rintojaan ja nännejään masturboidessaan. Poika on kanteen mukaan kärsinyt pahoinpitelystä henkisesti ja fyysisesti.

Yli tusina ihmistä, Ben Brownista, lakkautetun Jackson Recordsin entisestä presidentistä, Jackson's Neverland Valley Ranchin Santa Ynez Valleyssä palvelijoihin on kutsuttu todistamaan. Autonkuljettaja Gary Hearnen väitettiin kertoneen asianajajille, että hän ajoi Jacksonin syyttäjän luokse 30 yöksi ja haki hänet joka aamu. Hearnen kerrotaan myös hakineen matkalaukun ja salkun Jackson's Century Cityn asunnosta juuri ennen kuin poliisi etsi kiinteistöstä todisteita.

Jacksonin on alistuttava syytteeseen tammikuun 31. päivään mennessä. Jos hän ei ilmesty paikalle, hänet voidaan tuomita oikeuteen halveksien.

Ura Limbossa: Sonyn suunnitelma julkaista hittialbumi marraskuussa lykättiin määräämättömäksi ajaksi. Annettu syy: Jackson ei ole vielä äänittänyt kahta uutta singleä albumille. Yhtä epävarma on 'koti'-videon julkaisupäivä, joka sisältää materiaalia viime tammikuun Super Bowl -esityksestä ja Dangerous-kiertueesta sekä haastatteluja - sekä suunnitellun televisiolähetyksen Jacksonin perheen kunnianosoitukset TV:n erikois. Alun perin suunniteltu esitys 11. joulukuuta Atlantic Cityssä, esitys pidetään 5. helmikuuta Las Vegasissa, ja Jackson on hiljattain vakuuttanut perheelleen, että hän esiintyy NBC:n mukaan.

Vaikka Jacksonista ja hänen Heal the World -säätiöstä on tulossa suuri (jos julma) nauru Addamsin perhearvot , Jacksonin tosielämän elokuvaura on edelleen kuoleva. Hollywood-studion johtaja sanoo, että Jacksonilla ei koskaan ollut todellista elokuvapotentiaalia. 'Hänellä ei ole erillistä persoonaa, joka muuttuisi elokuviksi', toimitusjohtaja sanoo. ”Mielestäni hän olisi ollut erittäin hyvä Peter Pan. Muuten en tiedä mitä teet hänen kanssaan.' Kaksi elokuvaa on suunniteltu Jacksonille hänen Nation Filmsissa, Jack ja pavunvarsi ja Keskiyö , joka kertoo supersankarista, joka pelastaa lapsia, on saatettu käänteeseen. 'Kukaan ei soita [heille]', sanoo eräs tuotantojohtaja. 'Ikään kuin kukaan ei tietäisi yrityksen olemassaolosta.'

Jackson myös menettää miljoonia keskeytyneeltä Pepsin sponsoroimalta Dangerous-kiertueelta. Yksitoista treffejä peruttiin, ja Jacksonin on maksettava rahat promoottorille. Ainoastaan ​​Pepsi, joka heitti Jacksonin pian sen jälkeen, kun tämä lensi Eurooppaan, selvisi vahingoittumattomina. 'Kukaan Pepsissä ei panikoinut', sanoo Pepsi-tilin mainosjohtaja. ”He olivat huolissaan siitä, ei epäilystäkään, mutta päätöksiä ei tarvinnut tehdä paljon. Heillä oli suhde hänen kanssaan kiertueen ajan, ja kun kiertue päättyi, suhde päättyi.'

Mutta kaikki ovat yhtä mieltä siitä, että kaikki rahat, jotka Jackson menettää skandaalin seurauksena, on vain murto-osa hänen henkilökohtaisesta arvostaan, joka ulottuu satoihin miljooniin. ”Voitko kuvitella kuinka paljon tällä miehellä on rahaa? Miten se voi vaikuttaa?' sanoo Karin Wolfe Perspective Recordsista. ”Vaikka kaikki vetäytyisivät, hän ansaitsee rahaa rahoillaan. Hän on tehnyt liikaa hyviä sijoituksia.'

Todellakin, Jacksonin finanssiimperiumi näyttää merkkejä siitä, että se voi jatkaa – ja kukoistaa – jopa maanpaossa olevan johtajansa kanssa. Jacksonin kannattava musiikin julkaisusopimus EMI:n kanssa solmittiin marraskuun lopulla, kun häntä vastaan ​​esitetyt syytökset kävivät yhä ankeammaksi ja kun Jackson oli jo ilmoittanut olevansa riippuvainen kipulääkkeistä. Suunnilleen samaan aikaan, videoversio Vapauta Willy julkaistiin, täydennettynä kuvatulla versiolla Jacksonin laulamasta tunnuslaulusta – joka esiintyy tanssiessaan nuorten poikien kanssa – ja lisättiin ennen elokuvan alkua. Toistaiseksi Warner Bros.:n johtajat sanovat, että he eivät ole saaneet valituksia yleisöltä tai jakelijoilta. 'Meidän piti tehdä päätös' Vapauta Willy tuottaja Lauren Shuler-Donner sanoo Jacksonin esityksen sisällyttämisestä. 'Päätimme tukea Michaelia.'

On vaikeampaa saada selville, tukeeko Jacksonin henkilökuntaa myös hänen vuoden ikäisten lasten hyväntekeväisyysjärjestössä Heal the Worldissa. Toistuvat haastattelupyynnöt jätettiin huomiotta; sen sijaan säätiö vain julkaisi uudelleen lausunnon, jossa se sanoi tuntevansa 'syvää surua' Jacksonille.

Hänen ystävänsä: Kotiin palattuaan Jackson saattaa löytää aikoinaan tähdet sisältävän kannattajaverkostonsa yhtä sekaisin kuin uransakin. Elizabeth Tayloria lukuun ottamatta useat Jacksonin ystävät ja työtoverit ovat olleet silmiinpistävän hiljaa. Puhelut muun muassa Brooke Shieldsille, Diana Rossille, Quincy Jonesille, Oprah Winfreylle, Suzanne de Passelle ja Macaulay Culkinille eivät herättäneet kommentteja.

Mutta Jacksonilla on yhä ihmisiä, jotka haluavat häntä. Näyttelijä Alfonso Ribeiro, 21, joka työskenteli tähden kanssa Pepsi-mainoksessa 10 vuotta sitten, kertoo viettäneensä tuntikausia Jacksonin kanssa eikä koskaan nähnyt mitään outoa. 'Olin siellä, menin Michaelin taloon, kävin hänen kiertueilla ja vietin hänen kanssaan hänen konserttinsa jälkeen', Ribeiro kertoo. 'Tiedän vain, ettei mitään sellaista tapahtunut, kun työskentelin hänen kanssaan, ja olen puhunut muiden lasten kanssa, jotka viettivät aikaa hänen kanssaan, eikä kukaan heistä nähnyt mitään tapahtuvan.'

Jos rikossyytteitä ei nosteta ja jos hän voittaa siviilioikeudenkäynnin, monet uskovat, että Jackson voi voittaa hänen elämänsä epäilemättä pahimman vuoden. 'Ei ole elossa suurempaa tähteä kuin Michael Jackson', Wolfe sanoo. 'Pitkällä aikavälillä ihmiset unohtavat seuraavan päivän, kuten he tekevät kaiken muun.'

Jacksonin entinen manageri Frank Dileo sanoo toivovansa Jacksonin olevan syytön ja uskoo, että tähden ystävyys lasten kanssa johtuu vaikeasta varhaisesta elämästä. 'Michaelilla ei koskaan ollut lapsuutta, ja luulen, että hän yrittää kokea sen myöhemmässä elämässä', hän sanoo. 'Käsisin häntä pitämään kiinni tietämyksestään, että hän on syytön, ja pitämään päänsä pystyssä.'

Mutta voiko jopa usko omaan syyttömyyteen lopulta tukea Jacksonia tulevina myrskyisinä kuukausina? Kuinka profeetallinen Jackson oli viime maaliskuussa, kun hän ilmestyi Michael Milkenin kanssa – tuoreena 22 kuukauden vankilassa arvopaperirikkomuksista – tukeakseen Milkenin ehdottamaa koulutuskaapeliverkkoa? Milken, Jackson sanoi, 'on ystäväni, koska hän on käynyt läpi tulen, kuten minäkin, ja selvinnyt paremmin prosessista. Hän on ollut ystäväni, koska hänet on ymmärretty väärin, kuten minäkin, ja hän on tuomittu ankarasti niiltä, ​​joilla ei ollut oikeutta olettaa tuntevansa tämän miehen ilman, että hän olisi koskaan viettänyt tuntia hänen seurassaan.'

Meredith Berkmanin, David Bockin, Alan Carterin, Gregg Kildayn, Robert Seidenbergin, Heidi Siegmundin, B.J. Sigesmund, Frank Spotnitz, Anne Thompson ja Jaymes Trief