Artikla

Michael Jacksonin 'Black or White'

Vaarallinen

Musiikki

genre

Perjantai-iltapäivänä 15. marraskuuta Washington D.C.:n radiokeskusteluohjelman juontaja Mark Davis WRC-AM:sta ilmoitti heti aiheensa: 'Michael Jackson – onko hän menettänyt järkensä vai mitä?' Davisin ei tarvinnut edes sanoa miksi. Edellisenä iltana Jacksonin 11-minuuttinen ”musiikkielokuva ”Black or White” oli debytoinut Foxilla, MTV:llä ja BET:llä (Black Entertainment Television), ja heti ihmiset puhuivat. 'Hänen täytyy mennä naimisiin, nopeasti', Davisin ensimmäinen soittaja vitsaili. 'Minusta hän on loistava', sanoi toinen. 'Olen muusikko ja mielestäni hän on uskomaton.' Toinen: ”Luulen, että se oli roskaa. Jos voisimme kuulla hänen musiikkiaan näkemättä häntä, se olisi hienoa. Hän on friikki – hänellä on suuri ongelma.' Myöhemmin Davis totesi: 'Edes ihmiset, jotka eivät pitäneet siitä, eivät voineet irrottaa silmiään siitä. Michael on todella popin kuningas.'

On liian aikaista tietää, että se on varmasti - Jacksonin pitkään työskennellyt, paljon hypetetty uusi albumi, Vaarallinen , saapuu vasta tällä viikolla.

Mutta ei ole epäilystäkään siitä, että huolimatta neljän vuoden poissaolosta levykaupoista Michael Jackson osaa palata julkiseen tietoisuuteen kostolla. Tällä kertaa hän teki sen videolla, jonka viimeisen neljän minuutin aikana hän tanssii, rikkoi auton ikkunat, heitti roskakoria liikkeen läpi ja simuloi masturbaatiota – videon hän melkein heti poisti ja editoi uudelleen. Hubbub sai intensiivistä mediakuvaa aikaan, jolloin Jacksonin ura voi käyttää sitä, mutta se herätti kysymyksiä myös teollisuudelle ja hänen faneilleen. Oliko ”Black or White” (myös singlenä julkaistu) nerokas taiteellinen ilmaisu tai osa laskelmoitua strategiaa herättää uudelleen kiinnostus esiintyjää kohtaan, jonka 65 miljoonan dollarin sopimus on riskialtis sekä hänelle itselleen että Sony Musicille (hänen levy-yhtiönsä Epicin emoyhtiölle) Ennätykset)? Vai oliko tunnetusti eristäytynyt Jackson todellakin menettänyt kaiken yhteyden omansa ulkopuoliseen maailmaan?

Ohjaus John Landis ( Twilight Zone - elokuva , Eläinten talo ), 4 miljoonan dollarin ”Black or White” oli hajanainen sekamelska: Walt Disney Worldin ”It’s a Small World” -elokuvan uudelleenlaatoitus, jossa kunnioitetaan kaikkea vanhasta Twisted Sister -videosta ”We’re Not Gonna Take It” Tee Oikein Asia ja Singing in the Rain . Jackson itse otti sen hyvin vakavasti; Lyhyt jakso, jossa hän tanssii intiaanien kanssa täydessä heimopuvussa, kesti viisi päivää harjoitella tanssijat värvänneen Spirit World Productionsin perustajan Joanelle Nadine Romeron mukaan. Määräajat olivat niin tiukat, että ”Black or White” -levyä editoitiin aina sen debyyttiä edeltävään päivään asti, joten verkostoille ei jäänyt juurikaan aikaa tarkistaa sitä ennen sen julkaisua.

Kuitenkin viimeiset neljä minuuttia sytyttivät raivoa: Yksin äänilavalla katumaisemassa, Jackson, ilman musiikkia, muuttuu mustasta pantterista ihmiseksi, tanssii ja häviää vähitellen tuhon ja häpeilemättömän eroottisuuden pyörteeseen. Tulkinnat kiihtyivät seuraavana päivänä. Oliko tuo viimeinen kappale 'tarkoitettu kuvaamaan Jacksonin tulkintaa pantterin villistä ja eläimellisestä käyttäytymisestä', kuten Sony sanoi lausunnossaan? Oliko se liioiteltu yritys karistaa hänen hyvä poikakuvansa? Oliko se vain, kuten New York Times mielestä 'lelujaan heittävän hemmoteltu lapsen narsismi'? Oliko poika-isä -segmentti näyttelijöiden Macaulay Culkinin ja George Wendtin kanssa viittaus Jacksonin omaan väitetysti dominoivaan isään Joe Jacksoniin?

Vai oliko video vain mauton? 'Se on kuin käyttäisit kylpyhuonepuhetta huomion saamiseksi', sanoo Action for Children's Televisionin (ACT) Peggy Charren. ”Haluaisin tietää, onko kenenkään tähän osallisena lyöty julkisivuja tai rikottu auton ikkunoita. Näiden ihmisten täytyy elää hurmaavaa elämää.'

Koska video esitettiin heti Fox TV:n jälkeen Simpsonit , jossa Bart ja Homer näyttelivät cameoissa, ja siksi sen oli laskettu piirtämään lapsia, välitön yleisöreaktio oli paljon sisäellisempää. 'Ihmiset eivät voineet uskoa, että hän teki kaiken sen', kertoo Foxin lähde verkon vastaanottamista puheluista. 'Hän ei vain tarttunut haaraansa - hän hieroi sitä.' Varhain seuraavana aamuna Fox soitti Jacksonille, ja Jackson vapaaehtoisesti leikkaa viimeiset minuutit (lyhennetty ”Black or White” korvasi edeltäjänsä kolme yötä myöhemmin MTV:ssä ja Foxin uudelleenlähetyksessä). Sekä Jackson että Fox pyysivät anteeksi; Jackson lukee osittain: 'Pahoittelen syvästi tuskaa tai loukkaantumista, jonka 'Black or White' -elokuvan viimeinen jakso on aiheuttanut lapsille, heidän vanhemmilleen tai muille katsojille.' David Sheehan, KNBC-TV:n viihdetoimittaja Los Angelesissa ja Jacksonin ystävä, puhui Jacksonin avustajan kanssa seuraavana aamuna. 'Michael oli todella järkyttynyt reaktiosta', Sheehan sanoo. 'Hän oli niin herkkä yleisön reaktioista hänen työhönsä.'

Ja silti se, että video sai välitöntä valtakunnallista huomiota, sai sen kaiken haisemaan epäilyttävältä julkisuustemppujen vastenmielisimmältä. Sonyn tiedottaja sanoi vain, että tällaiset väitteet olivat 'absurdija'. Sheehan on samaa mieltä ja lisää kiistanalaisesta osuudesta: 'Kun Michael joutuu siihen, luulen, että hän joskus unohtaa muut asiat.' Mutta J. Randy Taraborrelli äskettäisessä paljastuksessaan Michael Jackson: Magic and the Madness , kertoi, että nuo aivan liian tunnetut (ja käy ilmi, virheelliset) tarinat ylipainekammiossa nukkumisesta Jacksonista itse asiassa Jacksonin itse käski levittää julkisuuden saamiseksi. ”Musta tai valkoinen” -kiistasta Tower Recordsin perustaja Russ Solomon sanoo: ”En olisi ollenkaan yllättynyt, jos hän teki sen tahallaan. Et voi ostaa sellaista ennakkojulkaisua.' Todellakin, Jackson teki kaikkien kolmen New Yorkin tabloidin kannet seuraavana lauantaina, melkein jokaisessa maan sanomalehdessä oli tarina, iltapäivälehti-TV-ohjelmat orjuivat sitä, ja kiista esitettiin CNN:ssä ja kaikissa verkon uutisohjelmissa.

Jos Jackson todella on syytön kaikkiin syytöksiin, kiista oli ainoa osa suunnitelmaa, jota hän ja Sony eivät hallinneet. MTV, Fox ja BET esittelivät Jacksonin erikoisuuksia ja toistivat vanhoja videoita sitä edeltävinä päivinä herättääkseen ruokahalua ”Black or White” -elokuvan ensi-illasta. ('Meistä tuntui, että tämä oli tapahtuma, ja halusimme osallistua siihen', sanoo Jeff Lee, BET:n verkkotoimintojen varatoimitusjohtaja.) Vielä salakavalammin MTV:n korkealla asemalla oleva lähde sanoo, että verkostolla oli velvollisuus viitata Jacksoniin ilmassa ”popin kuninkaana”, jotta saisi esittää ”Black or White”. MTV:n tiedottaja kiistää tämän, mutta lause oli osa MTV:n videon mainoksia, ja sen VJ:t käyttivät sitä toistuvasti. Foxin lähde vahvistaa, että Jacksonin ihmiset pyysivät Bartia käyttämään videossa ilmaisua 'King of Pop' ja että lausetta käytettäisiin myös verkoston lehdistötiedotteissa; ”King of Pop” esiintyy myös Foxin videon painetuissa mainoksissa ja Jacksonin tiedottajien Solters/Roskin/Friedman lehdistötiedotteissa.

Musiikkibisneksessä Jacksonin meluisaan nousuun suhtauduttiin skeptisesti. 'Video on täysin poissa tämän päivän lapsista, jotka pitävät enemmän (Naughty by Nature -hitti) 'O.P.P.' kuin Michael Jacksonin plastiikkakirurgia', sanoo länsirannikon promootiopäällikkö. Samaan aikaan levyteollisuus etsii Vaarallinen ihmelääke sen vakavaan myynnin romahtamiseen – niin paljon, että kahdesta tusinasta tätä artikkelia varten haastatelluista ihmisistä vain kaksi puhui levyllä Vaarallinen mahdollisuuksia moniplatinamenestykseen. Kukaan ei halua sanoa sitä Vaarallinen ei ole hitti eikä houkuttele asiakkaita levykauppoihin kuin magneetti.

Toinen kiistakysymys on, houkutteleeko albumi Jacksonia nuorelle, urbaanille yleisölle – Jacksonin tiedottaja on myöntänyt tämän tavoitteen julkisesti. On jo selvää, että ”Black or White” -elokuvassa esiintyvä vaaleaihoinen Jackson ei auta tässä pyrkimyksessä. 'Saama palaute ihmisiltä, jotka ovat nähneet videon, on, että Michael on tulossa valkoisemmaksi ja valkoisemmaksi', sanoo James Miller, Tempo Recordsin johtaja, Etelä-Los Angelesin vähittäismyyntipiste. 'Luulen, että mustayhteisön vaativat ostajat saavat sen pois päältä.'

Kauan sen jälkeen, kun ”Black or White” -mehu on laantunut, Vaarallinen tulee olemaan kanssamme: Tällä viikolla Epic toimittaa 4 miljoonaa kopiota kauppoihin Yhdysvalloissa, ja levy-yhtiö aikoo julkaista siitä seitsemän tai kahdeksan singleä (epäilemättä mukana myös videoita) seuraavien kahden vuoden aikana. Jacksonin kerrotaan myös harkitsevan vuoden mittaista maailmankiertuetta ensi kesänä. Mutta aikana, jolloin edes todistettu viimeaikainen menestys, kuten Hammer, ei houkuttele ostajia takaisin kauppoihin, Michael Jacksonin haasteet ovat valtavia. 'Emme ole myyneet paljon singleä', sanoo Florida-ketjun Q Recordsin Gerald Bain. ”Ihmiset eivät vain osta levyjä, Michael Jackson tai muuta. Heidän täytyy ostaa vaatteita ja muuta tarpeellista.' Se voi olla este, jota edes Jackson, Sony ja heidän strateginsa eivät voi voittaa.
(Lisäraportointi: Benjamin Svetkey New Yorkissa ja David Nathan, Frank Spotnitz ja Roy Trakin Los Angelesissa)

Vaarallinen